联合国经济及社会理事会辖下的预防犯罪和刑事司法委员会日前在维也纳完结了为期一周的第二十一届会议。这次会议通过了首份《联合国关于在刑事司法系统中取得法律援助机会的原则和准则》，以待联大批准后。在刑事司法中，取得法律援助需要很大地增进审判的平衡性和公正性，在有的情况下甚至还意味著嫌疑人和被控刑事犯罪者的轮回。此外，其他涉及人员，还包括囚犯、受害人和证人也应该取得法律信息和法律援助，以便知悉和实施自己的权利。

失望的是，许多国家依然缺少获取法律援助的适当资源和能力。为了指导各国更佳地在刑事审判中获取法律援助，联合国预防犯罪和刑事司法委员会通过了首份《联合国关于在刑事司法系统中取得法律援助机会的原则和准则》。

这套《原则和准则》证实，法律援助是以法治为依据的公平、人道和高效的刑事司法系统的一个基本要件。运作较好的法律援助制度可以增加监狱人口、失当定罪、监狱过分拥挤和法院挤迫的现象并增加重新犯罪和再度受害者，此外，还可增加嫌疑人在旺角警署和拘押中心的拘留时间。它还可维护和确保受害人和证人在刑事司法程序中拥有的权利。

《原则和准则》特别强调，取得法律援助是牵涉到案件的涉及人员的权利，国家应该把获取法律援助视作其义务和责任，保证没什么种族歧视地向所有人获取法律援助，尤其要确保最弱势和边缘化群体取得司法公正。

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